Monument de Roland

La bataille de Roncevaux est une embuscade tendue par une troupe de soldats vascons le 15 août 778 au col de Roncevaux dans les Pyrénées, au cours de laquelle l'arrière-garde de l'armée de Charlemagne, de retour de Saragosse, fut détruite. Plusieurs personnalités du royaume franc furent tuées dans ce combat, dont le chevalier Roland, préfet de la marche de Bretagne, qui commandait l'arrière-garde.

Cette bataille de l'histoire de France est relatée par le moine Éginhard dans la Vita Karoli Magni et évoquée brièvement par d'autres sources ; elle est surtout célèbre par le récit, épique et non historique, de la Chanson de Roland, une chanson de geste composée au XIe siècle dont le personnage principal est le chevalier Roland et qui attribue l'attaque aux Sarrasins. Le lieu exact de la bataille est incertain mais un mémorial rappelant la légende de Roland s'élève dans le village actuel de Roncevaux.