里海 是世界上最大的封闭内陆水体，或被归类为最大的湖泊，或是归类为条件完整的海。它是一个内流盆地，位于欧洲和亚洲之间，处高加索以东、中亚广阔干草原以西、东欧俄罗斯南部肥沃平原以南、西亚多山伊朗高原以北。占地371,000平方公里 ，蓄水量有和78,200立方公里 。里海盐度约为1.2%，约为普通海水的三分之一。哈萨克斯坦在它的中央北至中央东方向、俄罗斯在它的中央北至中央西方向、阿塞拜疆在它的西南方向、伊朗在它南方及邻近的角落、土库曼斯坦在它东海岸南部。
里海从北到南绵延近1,200公里 ，平均宽度为320公里 。总覆盖面积为386,400平方公里 ，水面高度低于海平面约27米 。它的主要淡水入流来源是欧洲最长的河流-伏尔加河 ，从浅水的北端流入。里海中部和南部有两个深盆地。这些地形导致里海有温度、盐度、和生态的横向差异。南部的海床低于海平面1,023米 ，是地球上仅次于贝加尔湖 的第二低自然洼地。居住在里海海岸的古代居民的书面记录，可能因为里海水中的盐分和广大面积，而将之视为海洋。
里海有相当多种鱼类，以鱼子酱和石油工业负有盛名。石油工业所产生的污染，以及流入里海河流上游所建的水坝，对湖内的生态造成负面的影响。
