Biržai

Biržai je město v regionu Aukštaitija na severu Litvy, v němž žije přibližně 11 tisíc obyvatel. Je správním centrem stejnojmenného okresu v Panevėžyském kraji.

O původu názvu existují dvě teorie: podle jedné pochází ze slova beržas, podle druhé z biržė. První písemná zmínka pochází z roku 1455. Roku 1575 vznikla Širvėna, nejstarší umělá vodní nádrž na Litvě. Roku 1589 se stalo Biržai městem podle magdeburského práva. Radziwiłłové zde vybudovali pevnost, později přestavěnou na renesančně–barokní zámek. V roce 1701 zde byla podepsána Biržaiská smlouva o společném postupu Polsko-litevské unie a Ruska proti Švédům. Biržai patřilo k centrům litevské protestantské menšiny, žili zde také Lipkové a Židé. V srpnu 1941 bylo 2400 místních Židů zavražděno v nedalekém lese nacistickými jednotkami. Původní město bylo za druhé světové války téměř kompletně zničeno, poválečná obnova se nesla ve stylu sovětské architektury.