Mashhad

Machhad, parfois transcrit Mashhad, Mechhed ou Méched, est une ville du nord-est de l'Iran, capitale de la province du Khorassan-e Razavi, située à plus de 900 km à l'est de Téhéran. Elle est le cœur de la troisième plus grande agglomération du pays et une des villes saintes les plus importantes du chiisme. Elle attire entre 20 et 30 millions de pèlerins chaque année. Elle est surnommée la ville aux mille visages.

Le nom de la ville signifie « lieu de martyre », faisant référence à la mort par empoisonnement en 818 du huitième imam des chiites duodécimains, l'imam `Alî ar-Ridâ, par le calife abbasside Al-Ma'mûn. C'est cet empoisonnement, deuxième grande perte des musulmans chiites après le « massacre » de Karbala, qui a conféré à Machhad son rôle de ville religieuse et de lieu de pèlerinage pour tous les chiites duodécimains.