아일랜드 단식투쟁

아일랜드 단식투쟁은 북아일랜드 분쟁이 진행 중이던 1981년, 북아일랜드의 감옥에 수감되어 있던 아일랜드 공화주의자들이 자신들을 일반 죄수가 아닌 양심수로서 대우해 달라고 요구하며 벌인 단식투쟁이다. 1976년에 모포투쟁으로 시작된 5년간의 양심수 대우 요구 저항 행동의 절정을 장식한 사건이다. 1978년에는 수감자가 감방 밖으로 나가기를 거부하며 배설물을 비롯한 노폐물을 감방에 그대로 배출하는 이른바 불결투쟁이 벌어졌다. 그런데도 영국 정부가 자신들의 요구를 들어줄 기미가 보이지 않자 마침내 1980년, 열 명의 수감자가 제1차 단식투쟁에 돌입해 53일간 단식했다.그러나 영국 정부는 제1차 투쟁 종료 이후에도 수감자와 합의할 의사를 여전히 보이지 않았다. 1981년, 수감자는 영국 총리 마거릿 대처와의 최후 결전으로 제2차 단식투쟁을 감행했다. 단식투쟁 참가자 중 바비 샌즈가 국회의원 선거에 옥중에서 출마하여 당선됨으로써 세계의 이목을 끄는 데 성공했다. 샌즈를 비롯한 단식자들은 단식 60여 일 차를 넘기면서 하나하나씩 쓰러져 사망했고, 단식 217일 차인 10월 3일 오후 3시 15분을 기해 투쟁은 종료되었다.

제1차와 제2차를 통틀어 단식투쟁에 참여한 사람은 수십 명이며, 이 중 10명이 사망했다. 사망자들의 장례식에는 10만여 명의 군중이 모여들었다. 단식투쟁은 아일랜드 민족주의에 불을 붙였고, PIRA의 우당인 신페인이 주류 수권정당으로 부상하게 되는 원동력으로 작용했다.