어센션섬은 남대서양의 적도 근처에 위치한 화산섬으로 아프리카 해안으로부터 약 1,600 km, 남아메리카로부터 약 2,250km정도 떨어져 있다. 영국의 해외 영토인 세인트헬레나 어센션 트리스탄다쿠냐의 일부이며 본섬인 세인트헬레나섬은 남동쪽으로 1,300km정도 떨어진 곳에 있다.
이름은 섬이 발견된 날이 Ascension Day인 것에 의해 지어졌다. 어센션섬은 비행정으로 세계를 돌아다니던 시절 항해자들과 비행자들에게 피난처와 석탄 공급처의 역할을 했고, 제 2차 세계대전중에는 해군기지와 비행장의 역할을 했고, 특히 대서양 전투중에는 대잠수함 전투기지로서 중요한 역할을 했다. 1815년 10월 22일부터 1922년까지 어센션섬에는 영국 해군들이 배치되어 있었다.
어센션섬에는 영국 공군과 미국 공군의 공동 기지, 유럽 우주국의 로켓 추적소, BBC 월드 서비스 어센션 중계소등이 있다. 특히 이 섬은 포클랜드 전쟁때 영국 군대에 의해 중요하게 사용되었다. 어센션섬에는 GPS시스템에 쓰이는 다섯 군데의 제어국중 하나가 있다.
