Cidades Mortas

As Cidades Mortas são um grupo de 700 povoados abandonados no noroeste da Síria entre Alepo e Hama. Datam de antes do quinto século DC e contêm muitos remanescentes da arquitetura cristã bizantina. As Cidades Mortas importantes incluem Qal'at Sim'an, Serjilla e Bara. As Cidades Mortas estão situadas em uma região elevada de pedra calcária conhecida como Maciço de Belus. Espalham-se sobre um território de aproximadamente 40 km de largura por 140 km de comprimento.Chris Wickham, em seu pormenorizado estudo do mundo pós-romano, 'Framing the Early Middle Ages defende a ideia de que estes povoados habitados por camponeses prósperos tinham poucas características especificamente urbanas.

O grande número de inscrições encontradas indica que seus habitantes constituíam uma comunidade bilíngue, que utilizava o grego, então língua franca do mediterrâneo oriental, para assuntos religiosos e administrativos e o aramaico nas relações familiares e comerciais locais.