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椰 是棕榈科椰属唯一的一种大型植物，椰子是椰子树的果实，常见于热带地区。椰子树普及的原因之一在于其果实可以在海中随风浪漂流上千公里后在离母树非常远的地方落地生根。一般商业售卖的椰子在收割时仍是绿色的未成熟果实，略呈三角形状，大小接近足球。在泰国南部人们会利用训练过的猕猴来采摘椰子。
一般在原产地以外出售的“椰子”实际上是椰子棕色的核，也叫作“椰仁”，是椰子的种子。在核外面实际上还有相当厚的纤维质和坚硬的绿色果皮壳层。为了节省运输消耗，核外的部分一般在运送前就已去除。核内含有约一升味道清甜且几近透明的椰汁和乳白色的果肉。
